L'innovation est une préoccupation majeure, socialement et économiquement parlant. Si le terme recouvre de nombreux concepts et définitions, il s'agit essentiellement de concrétiser de nouvelles idées en les amenant sur le marché.
Pour la société, l'innovation est la marque du progrés, la concrétisation d'idées souvent issues de rencontre de la recherche scientifique et technique, du design et du marketing et qui débouchent sur des usages.
Pour l'entreprise, l'innovation est au coeur des stratégies car elle est créatrice de compétitivité et de valeur. Un produit ou service innovant permet de se démarquer de la concurrence et donc de générer de l'activité économique. L'innovation revêt de multiples formes, elel n'est pas toujours seulement technologique et peut se nicher dans les procédés de fabrication ou les modes de commercialisation, les business-models.
Innovation radicale...
On désigne ainsi une innovation qui change profondément les habitudes des utilisateurs. C'est souvent le résultat d'une grande avancée technique. On peut prendre à titre d'exemple le passage du moteur à vapeur au moteur à explosion, ou encore le passage de la téléphonie classique à la téléphonie mobile.
...ou "incrémentale"
Il s'agit d'une amélioration et/ou d'une modification par une entreprise d'un produit existant chez ses concurrents. On peut évidemment citer l'Ipod d'Apple qui sans être révolutionnaire a su bouleverser le marché des baladeurs MP3. Idem avec l'iphone. On a d'ailleurs ici l'illustration d'une innovation liée en grande partie au marketing et au design.
L'innovation perpétuelle, pourquoi ?
C'est un enjeu économique majeur. Les besoins des consommateurs changent, évoluent. Le monde également. Les entreprises doivent faire face quotidiennement à l'apparition de nouvelles problématiques. Elles doivent savoir anticiper et être clairvoyantes, afin de se différencier de la concurrence, d'attirer de nouveaux clients et d'étendre leurs activités. L'innovation donne un avantage concurrentiel et les entreprises doivent déposer des brevets et autres titres de propriété intellectuelle pour conserver au moins pour un temps cet avantage. Dans de nombreux secteurs, les entreprises qui n'innovent pas sont vouées à un rapide déclin. Plus d'information sur http://www.sciences-en-ligne.com/DIST/definition.php?search=innovation (abonnés)
Les acteurs de l'innovation
L'innovation mobilise au premier chef les entreprises, leurs collaborateurs, car l'innovation est synonyme de valorisation économique. Les institutions de recherche contribuent au travers de la production de connaissances et de technologies. Mais avant d'en arriver à la mise sur le marché, l'innovation requiert un processus souvent long, coûteux et risqué. Le financement de l'innovation et des "jeunes pousses" innovantes est un enjeu de taille (assuré en partie par le capital-risque).
Nombre d'initiatives au niveau des territoires, des gouvernements et de l'Europe ont ainsi l'ambition de soutenir l'innovation (au travers du développement territorial, des projets EUREKA, d'OSEO, etc.). Par ailleurs les pôles de compétitivité encouragent la mutualisation, les initiatives communes en matière de R1D et d'innovation des entreprises, laboratoires de recherche, universités.
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